Notre Dame des Anges (commune de Pignans)

tous les chemins mènent à N-D des ANGES

synoptique de l’historique du sanctuaire

Le 4 juin 2012, j’ai fait une randonnée de Collobrières à Notre Dame des Anges, en suivant un sentier pour la montée et un autre chemin pour le retour (24 km). Le but de cette journée était de m’entraîner au parcours à fort dénivellé en vue du challenge que nous nous sommes fixés avec deux collègues cet été sur le Chemin des Bonshommes (Pyrénnées).

début de la montée – 2 km au nord de Collobrières

Pour relater cette journée extraordinaire, je vais décire Collobrières et l’histoire de Notre Dames des Anges sur les images du chemin qui monte vers Notre Dame des Anges, du sanctuaire et du chemin qui redescend vers Collobrières.

e relais de Notre Dame des Anges, objectif de la rando

COLLOBRIERES: capitale des Maures, Capitale de la châtaigne. Commune varoise de 1800 habitants, au coeur du massif des Maures, une seule route y mène: de Pierrefeu-du-Var à Grimaud, une rivière y coule: Réal Collobrier. Le village est entouré de vignes, de profondes forêts de châtaigners et de chênes lièges (je me suis cru au Sud du Portugal comme il y a exactement un an de celà quand je découvrais tous ces chênes où on avait enlevé l’écorce sur les 3 premiers mètres du tronc).

passage de rivière

Deux édifices remarquables se trouvent à proximité de Collobrières:   * l’ancienne chartreuse de la Verne (sur la commune de Collobrières) et  * le sanctuaire de Notre-Dame des Anges (sur la commune de Pignans).      Les spécialités de Collobrières:   * la châtaigne,   * le vin Côtes de Provence et  * le liège.

le gardien du pont

Le Sanctuaire de NOTRE DAME des ANGES. La chapelle aux voeux.    Au sommet du point culminant du massif des Maures, elle offre un point de vue sur la mer et les Alpes. Elle est bâtie sur les fondations d’une chapelle mérovingienne érigée en l’an 517 par Thierry, fils de Clovis, pour remercier la Vierge de la victoire remportée sur les Wisigoths au « Bourg des pins », futur Pignans.

chêne au moins centenaire au tronc très large

La légende: Nymphe, soeur de Saint Maximin et servante de Marie-Madeleine se serait réfugiée en ce lieu et y aurait sculpté une statue de la vierge Marie. Cette statue perdue au Moyen-Age fut retrouvée plus tard par un chien de berger dans un fourré et transportée dans l’église paroissiale.

concentration de boîtes aux lettres

Le jour suivant, la statue retourna mystèrieusement dans son buisson. Alors on construisit une chapelle à l’endroit précis de sa découverte.

végétation luxuriante

Les grands pèlerinages annuels: lundi de Pâque, lundi et mardi de Pentecôte, premier dimanche de juillet (visitation), 15 août, 7 septembre (veillée de prières), 8 septembre (nativité de la Vierge), et le dimanche qui suit le 21 novembre (présentation de la Vierge).

un relais équestre sur la Piste des Condamines

Un peu d’histoire.  La Provence fut évangélisée très tôt durant les premiers siècles après la résurection du Christ. Pignans était un avant-poste de Fréjus, important point stratégique romain.

des ruches au coeur du massif des Maures

La légende relie sa conversion au christianisme à une compagne de Sainte Marie-Madeleine, la bienheureuse Nymphe dont on dit qu’elle fut martyrisée en cette région.

habitation en pleine forêt

517: Le plus ancien document concernant la Tradition est une charte de Thierry, fils de Clovis et comte de la Gaule narbonnaise. En reconnaissance de sa victoire sur les Wisigoths dans la forêt de Pignans, il fit ériger une église dédiée à Notre Dame de Consolation.

est-ce qu’on me reconnaît?

C’était en l’an 517 de notre ère, pendant les Ides de juillet. Il était déjà stipulé dans ce document qu’un monastère serait adjoint à cette église et qu’il serait administré par les religieux de l’ordre de Saint Augustin.

des promeneurs auraient-ils abandonné leurs savates?

Le monastère bâti peu après prit beaucoup d’importance et eut une forte influence dans la région. Il dépendait directement de l’abbaye de Saint Victor à Marseille et il accueillit les frères augustins jusqu’à la Révolution française. Il n’en reste que l’église devenue la collègiale.

la base A.L.A.T. du Luc, où j’ai fait deux stages de pilotage, en 1974 et en 1989

Et c’est ainsi que nous constatons  les origines précoces du culte de Notre Dame. On n’a rien sur les siècles suivants, ce qui est du à des perturbations diverses mais surtout aux incursions des Sarrazins qui dominent en Basse Provence jusqu’à la fin du dixième siècle.

vue sur les Sommets de la chaîne des Maures, vers l’est (La Garde Freinet)

XI ème siècle: Une aventure… une légende.  Un berger qui surveillait ses troupeaux fut attiré par les agissements de son chien qui, au lieu de s’occuper des bêtes, les abandonnait régulièrement, s’échappant en courant, et s’asseyant sur une crête qui dominait la forêt.

approche finale vers Notre Dame des Anges et le relais associé

L’endroit résonnait durant des heures des aboiements bizarres de l’animal, et là, dans les broussailles au pied du rocher le berger découvrit une statue « les mains jointes et le visage rayonnant de joie en même temps que de douce majesté » Notre Dame resta là.

Notre Dame du Puy

Puis tous les gens vinrent intrigués par la découverte, afin d’enlever la statue et de l’amener dans l’église du village. Hélas, la Bonne Vierge voulut repartir et le jour suivant on la retrouva sur la montagne au pied du même rocher.

Notre Dame du Puy – détail

Face à cette volonté évidente les villageois décidèrent de construire une chapelle pour abriter la statue à l’endroit même où on l’avait trouvée.

emplacement idéal au sommet du point culminent du massid es Maures

Un second évènement extraordinaire.  Peu après l’érection de la chapelle, la Bonne Mère se manifesta de nouveau sur la sainte colline.

porche du sanctuaire

Trois jeunes personnes de la région en pèlerinage furent incapables de trouver la Bonne Mère; elle la cherchèrent partout et finalement la rencontrèrent trempée.

Le sanctuaire de NOTRE DAME des ANGES

 » – Bonne Vierge, d’où venez-vous donc? »      » – Je viens de bien loin sur la mer où un vaisseau était en train de couler. J’ai sauvé tout l’équipage. »

comme un cloître d’accueil

1720: Première descente de la Vierge à Pignans.  –  Alors que la peste ravageait Marseille et toute la Provence, Pignans, sous la protection de Notre Dame fut sauvée.

incitation au recueillemnt

Ce terrible fléau n’osa pas envahir son territoire. A cette occasion, la ville reconnaissante fit le voeu de venir chaque année le lundi de Pentecôte honorer sa protectrice dans son sanctuaire.

le sanctuaire vu d’ouest

1600 : les 3 Ides de décembre.  –  A Notre Dame des Anges, les pèlerinages sont déjà suffisemment importants pour attirer l’attention du Souverain Pontife et Clément VIII Pape accodre des indulgences plènières à tous ceux qui visiteront la chapelle.

j’apprécie la vue sur les îles d’Hyères

En 1832, un bref de Grégoire XVI accorde des indulgences aux visiteurs à l’occasion de divers jours de fête dans l’année ainsi que durant les sept jours qui suivaient chacune de ces fêtes.

le monastère des frères franciscains de l’Immaculée

1753: Deuxième descente de la statue à Pignans. –  La terre des environs fut frappée d’infertilité à cause de la sècheresse. Les récoltes furent compromises et les arbres perdirent leurs feuilles au cours du printemps comme cela se produit en automne.

relais important des ondes électro magnétiques

Les supplications et les pénitences n’ayant pas rendu le ciel plus favorable, ils décidèrent d’avoir encore recours à Notre Dame.

la fontaine réhabilitée par trois frères franciscains

Le jour de l’ascension, le ciel était remarquablement pur et serein. Le fait qu’il n’y eût aucun nuage n’empêche pas les pèlerins de prendre vêtements et parapluies quand ils quittèrent le village, tant était grande leur confiance dans leur Sainte Patronne.

cheminée en ruines sur le site de Notre Dame des Anges

Après les cérémonies dans la chapelle, la descente se fit sous un ciel qui s’assombrissait si rapidement qu’aux abords de Pignans il y eut de véritables trombes d’eau.

les arbres sur le chemin du retour sont grands

Celui qui raconte l’histoire mentionne quelques sceptiques qui, le matin, ricanaient au départ et qui plus tard, en pleurant, se joignent au cortège des pèlerins.

une citerne prépositionnée pour la lutte contre les incendies de forêt

un vieux puits à l’arrivée à la voiture, fin de la rando!